Question d'intérêt local : A qui appartient la villa/cabanette située à l'emplacement du cratère du Saint Clair ?

Et oui, le Languedoc n'a pas toujours été cette terre de soleil et de calme géologique que nous connaissons. Il y a, à peine quelques 700 000 ans, Agde et Saint-Thibéry retentissaient encore du grondement sourd des volcans et la lave jaillissait des Monts Ramus et du Mont Saint-Loup à Agde . Ces formations volcaniques "dites récentes" se regroupent en une "chaîne" qui court depuis le Cap d'Agde, au Sud, à la suite du Mont Saint Loup à Agde et du Mont Saint Clair à Sète. --- jusqu'au Nord de Millau.

. Ne nous trompons pas sur les termes : "une chaîne volcanique", certes, mais qui n’a rien à voir avec l'alignement compact de volcans comme celui que l'on voit dans la Chaîne des Puys cite Géospace. Dans la chaîne languedocienne, toutes les laves ont la composition de "basalte"et forme une traînée volcanique d'une centaine de kilomètres de long s'étendant en mer et cela jusqu' à 30 kilomètres au sud du Cap d'Agde.

Les volcans du Languedoc seraient les petits cousins méridionaux de ceux du Massif Central, et résulteraient de l'activité du "point chaud" qui existe sous ce massif Leur tracé matérialisant la géométrie des fractures de l'écorce terrestre qui ont permis au magma de remonter jusqu'en surface. L'âge de ces volcans est de plus en plus jeune au fur et à mesure que l'on se déplace vers le sud. L'activité volcanique a donc progressivement migré, entre -7 millions d'années et 700 000 ans, depuis les Causses jusqu' à la mer.

Ainsi une petite douzaine de "volcans stromboliens" apparaissent entre le Cap d'Agde et Clermont-l'Hérault. La petite taille de ces édifices tient simplement au fait que les éruptions qui sont à leur origine ont été de courte durée : quelques semaines tout au plus. Quant aux coulées, elles sont en général, peu visible dans la topographie. Elles encerclent parfois le cône qui leur a donné naissance comme aux Monts Ramus.

"Une grosse douzaine de volcans éparpillés autour du lac du Salagou... Les éruptions sont ici plus anciennes (autour de 2 millions d'années). Les cônes ont été rabotés et les plateaux qui dominent le lac, au Nord, sont autant de coulées mises en relief par l'érosion. Quant aux fameuses aiguilles noires qui traversent les ruffes rouges si typiques du Lodévois, ce sont d'anciennes cheminées volcaniques dégagées par l'érosion (necks). Une vingtaine bien alignés le long d'un axe Nord-Sud et calmement posés sur le causse du Larzac, entre Brenas et Les Rives ... C'est le pittoresque plateau de l'Escandorgue. L'activité volcanique y est légèrement plus ancienne que dans le Lodévois (entre 3 et 2 millions d'années). Les cônes ont pratiquement disparu et les coulées sont réduites à de vagues collines molles. Plus au Nord, quelques pointements volcaniques sont dispersés sur le Causse, et jusqu'au Nord de Millau. Leur âge : autour de 6 millions d'années" .

Après avoir passé Villeneuve-lès-Béziers puis Portiragnes, on remarquera peut-être une petite colline sur la gauche, entre Portiragnes et Vias. Il s'agit d'un ancien volcan strombolien situé à l'extrémité sud de la chaîne des Puys, à la suite du Mont Saint Loup à Agde et du Mont Saint Clair à Sète. Culminant à quelques dizaines de mètres d'altitude, il pourrait passer inaperçu bien qu'ayant une importance capitale dans la construction du Canal du Midi. Cet ancien volcan a en effet été utilisé comme carrière d'où ont été extraites les roches basaltiques que l'on retrouve sur la plupart des ouvrages de la région. Pour faciliter le transport de ces pierres, un canalet reliant le Canal au pied de la colline distante de quelques centaines de mètres en facilitait l'acheminement. Ce canalet ne permettait pas le croisement de péniche et seule la zone de chargement offrait la possibilité d'effectuer les manoeuvres. Aujourd'hui, ce Canal est en partie bouché, mais on peut en retrouver les traces au sud. Le vocan de Roque-Haute est aujourd'hui une réserve naturelle.Elle est riche d'un milieu naturel très divers, aussi bien en flore qu'en faune. On y trouve en particulier une fougère très rare (la Marsilia) et des isoètes.

CD.

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