LA VALLÉE DES CAMISARDS

Lorsqu'on veut bien connaître l'arrière-pays, il est des cités où l'on revient souvent car elles sont au centre d'un vaste domaine riche en sites et en buts de promenade. C'est, par exemple, le cas de Gignac, porte des Monts de Saint-Guilhem ou du Lodévois, ou de Saint-Martin de Londres, point de départ incontournable vers les garrigues du Nord de Montpellier.

Dans les Cévennes, Saint-Jean du Gard tient ce rôle. C'est la capitale de la vallée des Camisards et du parc national des Cévennes. Il est agréable d'y flâner dans ses vieilles rues et d'admirer ses richesses architecturales, témoins de sa prospérité due à la filature de la soie.

Mais Saint-Jean, c'est aussi le point de départ de 200 km de sentiers de randonnée, bien balisés, de randonnées sportives et même de parcours ferroviaire qui permet de découvrir les Cévennes profondes. Rappelons le numéro de la gare qui vous renseignera : 66.85.13.17.

A partir de Saint-Jean, toutes les routes sont bonnes à prendre en particulier la D.620 qui vous mènera au Col de Saint Pierre d'où part le sentier de Stevenson, sur les traces du romancier anglais qui, avec son ânesse Modestine, passa là la dernière nuit de son voyage en Cévennes.

On peut ensuite parcourir la Corniche des Cévennes qui vous conduit au Pompidou puis au Col de l'Exil.

Mais Saint-Jean, outre le proche Musée du Désert, au Mas-Soubeyran, ou le Musée des Vallées Cévenoles qui témoigne de ce que fut la vie des cévenols basée sur la châtaigne et la soie, vous offre un dépaysement plus moderne avec l'Atlantide Parc. (Rens : 66.85.32.32 )

Sur 3 hectares de verdure, il propose la féerie de ses 48 aquariums tropicaux et une rivière tropicale de 200 m3. Le tout est enchâssé dans de somptueux décors évoquant l'antiquité, dont une statue de Ramses de 7 m de haut !

accès : Nombreuses sont les routes qui mènent d'abord à Anduze puis à Saint-Jean. On peut de Montpellier se rendre à Ganges d'où la N582 mène directement à Anduze. Moins pittoresque, et souvent encombrée, une route va directement à Alès via Sommières. On peut aussi sortir de l'A9 à Nîmes et prendre la route d'Alès.

B.Baraillé