Echos Littéraires

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L'évocation du Canal du Midi, en littérature, n'est pas nouveau mais nous avons voulu aujourd'hui en montrer deux aspects bien différents dans le style, sans commune mesure dans la publicité faite autour de l'oeuvre et pourtant d'une complémentarité enrichissante pour le lecteur.

Les libraires ont certainement tous reçu, il y a quelques semaines, un roman signé par Jean-Louis Magnon : "Les hommes du canal" (Ed Albin Michel). Une belle écriture, facile à lire, sans grande surprise... comme la navigation que l'on imagine paisible le long du canal du midi, à l'ombre des platanes. A l'époque où Napoléon vit les derniers instants de son règne, les Jourdan, patrons de barque de père en fils, nous livrent leur vie simple semée des embûches de la politique, des caprices du temps, de la concurrence d'un homme avide de pouvoir mais également du bonheur d'amours naissantes, de la solidarité des bateliers. A le lire, on retrouve (à un siècle près) l'ambiance de ce feuilleton mythique des années soixante retraçant la vie d'un marinier, de sa famille et de leur attachement à leur péniche.

Beaucoup moins connu est l'ouvrage de Georges Larrose, le grand-père batelier, édité à compte d'auteur sous le titre "Patrons de Barque, Patrons Bateliers". Le style est moins littéraire, mais tellement authentique... l'auteur justifie cette faiblesse au début de son ouvrage lorsqu'il reconnaît faire des erreurs en écrivant l'occitan. Il écrit ce paragraphe remarquable de bon sens et d'humour : "Monsieur Riquet, quand je suis né, c'était une époque où dans les écoles il était défendu de parler et d'écrire en Occitan et j'étais gaucher. Mon premier maître m'attacha le bras gauche derrière le dos. Avec ce mélange : je sais écrire le français mais je ne sais pas le parler. Je sais parler l'Occitan mais je ne sais pas l'écrire." Pas de roman ici mais un témoignage vivant d'un de ceux qui ont écrit l'histoire du canal ce demi siècle passé. Vous naviguerez dans le temps au rythme lent mais soutenu de ces longues barques ventrues que l'on ne nommait pas encore péniches.

Bernard STÉPHAN