Vivons nous en toute sécurité à sète ?

 

Nous allons nous efforcer d'étudier, et cela en plusieurs morceaux, les différents points noirs que constituent l'environnement industriel qui entoure la ville de Sète.

Nous avons pour l'instant retenu : --- L'usine d'oléagineux (anciennement Vamo mills) et ses cuves d'hexane ( produit hautement explosif au contact de l'eau )).--- Les cuves de la Mobil du quai Orsetti. L'usine Kali-chemie-akzo aux eaux blanches ( gaz explosif au contact de l'air ).

Sud fertilisant avec ses cuves d'ammoniac dont nous parlons aujourd'hui.

Qu'est ce que l'Ammoniac ? L'ammoniac Synonymes: Ammonia Ammoniac gazeux Ammoniac anhydre Anhydrous ammonia UN1005* *numéro d'identification du produit du Transport des matières dangereuses. Utilisation : Il est utilisé principalement dans la fabrication d'engrais et de nombreux produits touchant une très grande variété de domaines, il est utilisé comme gaz réfrigérant dans l'industrie de la réfrigération industrielle.

L'ammoniac sous forme de gaz est irritant pour les yeux et les voies respiratoires supérieures (nez et gorge). Les premiers signes d'une exposition sont un inconfort, un assèchement du nez, des larmoiements et une sensation de brûlure aux yeux. L'exposition à de fortes concentrations peut entraîner une irritation de la peau, des dommages à la cornée, de la toux, des douleurs à la poitrine, des difficultés respiratoires et une suffocation. Dans les cas graves, les symptômes peuvent évoluer vers l'oedème pulmonaire (accumulation de liquide dans les poumons) et la mort par asphyxie. Des concentrations très élevées peuvent conduire à une corrosion de la peau, des yeux et des voies respiratoires supérieures. Un contact avec le gaz liquéfié peut causer des gelures. Ce gaz attaque les muqueuses du corps, donc le nez, la gorge, le système respiratoire... Les voies respiratoires deviennent tellement enflées que les victimes étouffent. Leurs poumons se désagrègent. Mais le pire, ce sont les yeux. Au bout de 40 secondes, l'ammoniac aura pénétré à l'intérieur...

Accident dû à une fuite d'ammoniac Montréal (Canada) 1997 ( Usine de Montpak)

Sud fertilisant, et très certainement L'usine d'oléagineux ( d'huile, anciennement Vamo mills) et même peut-être à d'autres endroits du parc industriel de Sète, possède pour leur fabrication d'engrais deux cuves de plusieurs milliers de metres cubes d'ammoniac à une concentration de 100 % nous a t-on dit ( nous pensions que la concentration était de 97 %). Etant sous pression il est à l'état liquide dans les cuves mais se vaporise s'il vient à être au contact de l'air.

L'équipe du Chichois a interrogé la DRIRE ( Direction régionale industrie recherche et environnement) et la direction de l'usine Sud fertilisant. sur les dangers que peut représenter ce produit hautement nocif aux abords de Sète.

La DRIRE suit le dossier de l'usine Sud Fertilisant de très près nous a t-elle confirmée. Elle a procédée à une opération de changement des normes en ce qui concernait l'ancienne installation d'une cuve sphérique unique en la remplaçant par deux cuves de moindre contenance et par des tuyauteries de diamètres inférieures à ce qui existait auparavant. Cela afin de limiter l'importance des dangers en cas de fuites localisées.

Nous avons donc aussi questionné Sud fertilisant, avec à l'esprit un scénario catastrophe telle qu'une explosion, ou un éclatement d'une cuve d'ammoniac.

Non c'est impossible ! fut la première réponse. Les cuves ne peuvent ni explosées, ni se fendre à moins que l'on y dire dessus avec une roquette... Mais, insistons nous, mettons que tout de même pour une raison ou une autre une cuve déverse les milliers de mètres cubes d'ammoniac qu'elle contient, quelles sont les actions que vous prévoyez de prendre dans ce cas avant qu'un nuage très corrosif survole la ville de Sète ?

Un des responsables de la sécurité nous énumère alors les plans d'action prévus en coordination avec la DRIRE. " 1/ Alerte à la population, par sirène d'alarme et voiture haut-parleur de la ville. 2/ Concertation et action immédiate des casernes de pompiers 3/ Aspersion d'eau du liquide répandu ayant pour effet de neutraliser l'ammoniac. " De plus ajoute-il " les cuves d'ammoniac comportent chacune un bassin de rétention qui empêche le liquide de s'étendre et des capteurs de détection sont installés afin de prévenir de possibles fuites. "

Aussi en espérant qu'il n'y aura pas une coupure d'eau conjugué à une fuite improbable d'une cuve nous ne devrions pas avoir d'inquiétude particulière, enfin nous le souhaitons. Mais dans ce cas de ces cuves d'ammoniac comme dans de trop nombreux autres cas ici ou ailleurs pourquoi les sécurités, bien que réelles et controlées, ne soient pas doublées, voire triplées ? Confiance en soi et en sa technologie ? Manque de temps ? Economie ?

Dieu joue t-il aux dés ?

Cathy Delancourt