LES BALADES-FRAICHEUR AU BORD DE L'HÉRAULT -

Si vous êtes fatigués de la plage, de ses encombrements, de l'eau de mer trop fraîche et du sable trop brûlant, si, plus simplement, vous avez envie de changer de cadre et d'éviter la monotonie quotidienne, pourquoi ne pas, de temps en temps, préférer l'eau douce à l'eau salée... L'arrière-pays héraultais ne manque pas de rivières et de ruisseaux propices à la baignade et au pique-nique. Mais attention : plus qu'à la mer, très surveillée parque plus fréquentée, les risques de pollution existent car l'épuration des eaux usées des villages restent encore à l'état de projets. Il ne faut donc pas, dans le choix des lieux de baignade, vous fier à la clarté des eaux. Dans nos pays calcaires, les eaux ne sont pas naturellement filtrées par le sol et peuvent être polluées tout en paraissant claires et inoffensives. Suivez-donc les conseils que Le Chichois va vous donner en ce début d'été. Premier rendez-vous : l'Hérault !

EN AMONT DE SAINT-GUILHEM Le plus long et le plus beau fleuve du département qui naît au pied de l'Aigoual et rejoint la mer à Agde pourrait fort bien offrir des dizaines de jolis lieux de baignade dans sa basse-vallée, tout prés de Sète. Hélas, la qualité des eaux nous incitera à aller beaucoup plus haut, en amont de Saint-Guilhem-le-Désert. Au dessous de ce beau village moyenâgeux, les baignades sont parfois interdites, parfois tolérées, mais autant aller plus haut où les eaux du fleuve sont parfaites et vierges de toute pollution puisqu'aucun village ne borde l'Hérault entre Saint-Guilhem et Saint -Bauzille-de-Putois, 35 km plus haut ...

Évitez surtout les alentours du Pont du Diable où s'achèvent les gorges de l'Hérault et où barbotent pourtant des centaines de nageurs. Évitez encore plus la partie des gorges entre ce Pont et Saint-Guilhem où l'eau est très polluée.

LA COMBE DU COR Vous venez de sortir de Saint-Guilhem et vous suivez la route qui longe l'Hérault. Sauvage il y a seulement cinq ans, la rivière a été domptée et assagi par la remise en service d'un barrage hydroélectrique qui a noyé la vallée, fait le désespoir des pécheurs de truites et le bonheur des nageurs. Ce sont des dizaines de lieux propices qui vous attendent non loin de parkings aménagés coté rivière. Vous n'aurez que l'embarras du choix selon que vous préférerez les plages de galets ou les frondaisons des arbres. Si vous n'arrivez pas à vous décider, la route vous amènera au barrage de la Combe du Cor. Que ce soit au dessus ou au dessous du barrage, les lieux de baignade sont nombreux et bucoliques. Vous ne pourrez pas le manquer car c'est là que la route abandonne le fleuve et s'enfonce à angle droit dans la montagne.

Bernard Baraillé