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Méditerranée : lui redonner sa place culturelle et identitaire

L 'association " Histoire et vie étonnantes d'un port " a pour but de restituer le plus fidèlement possible la réalité portuaire présente et passée. A Sète, la culture maritime est incontournable. La situation géographique du port en fait une charnière avec l'Europe. Placé au 1er rang des ports de pêche de la Méditerranée française, il s'est développé plus tard que les autres avec une population de marin pêcheurs génois et catalan. Lesquels, peu à peu, se sont sédentarisés. Le retour des bateaux de pêche, le déchargement du poisson sont autant de spectacles ravissant Sétois ou visiteurs. Et puis, quoi de mieux que la mer pour donner à l'Ile singulière un esprit d'ouverture favorable aux échanges, à la circulation d'idées.

" A Sète, aucun lieu n'existe encore pour exposer, expliquer les différentes techniques de pêche, l'activité commerciale et maritime du port " explique l'équipe d'Histoire et vie étonnantes d'un port ". Face à ce constat " de rupture entre la ville et les activités portuaires " , l'association s'est donnée pour mission d'impulser et favoriser la découverte la vie portuaire, ses métiers, son histoire, mettre en scène la culture maritime, faire vivre ce patrimoine actuel et passé. Elle interpelle et donne donc la parole aux acteurs de la vie du port ; elle s'entoure de professionnels, institutions, universités, associations compétentes en la matière ; elle utilise une dynamique basée sur l'humain, le culturel, la pédagogie, le tourisme et l 'économie ; elle ouvre ses activités à un public le plus large possible. Depuis 1998, date de sa création, les activités culturelles de l'association ont touché quelques 200 .000 personnes.

Pourquoi une telle association ? Répondre à une demande peut-on dire. En effet, le public s'interroge, découvre, regarde le port. " Ceci est l'amorce d'une marche pour la ré-appropriation de ses racines " dixit l'équipe composée de Noëlle Onfroy, Christiane Roques, Claire Vinanosa et Gaël Willot. Tout port, de par sa situation géographique est exposé à tous vents et courants. Par vocation, le port se veut ouverture sur le monde. Lieu d'ancrage et de transit, il est fragile. Sa population, confrontée à cette dualité, se doit donc de maintenir son équilibre en exprimant son identité. Transmission, lien social, parole redonnée, sont autant d'expériences révélant la créativité, la place de chacun dans ses compétences reconnues ou enfouies. " Histoire et vie étonnantes d'un port " rassemble ainsi professionnels et institutions portuaires pour la mise en valeur de ce patrimoine.

L'association intègre tous les publics en développant son action selon trois axes :

• · Identitaire local par des animations culturelles se déroulant régulièrement ; ·
• Touristique et économique ; ·
• D'ouverture et de rayonnement par l'essaimage des concepts et le rapprochement avec d'autres ports. "Histoire et vie étonnantes d'un port " s'appuie sur une équipe de personnes ayant des compétences maritimes, associées à une formation dans les domaines du patrimoine, de l'histoire, de l'aménagement du territoire, de la géographie, les Beaux arts, l'ethnologie ou encore la sociologie. L'association anime donc son " Café d'histoire'S portuaire'S (le 1er vendredi de chaque mois à 19h au café " Le Samary " ; des expositions à ciel ouvert. En projet : l'ouverture au public du phare Saint Louis, des publications, le lancement " d'échoppes du port et du phare ", le coffre de découvertes portuaire, un cargo dans la ville… Ces actions sont édifiées sur l'entitié ville-port.

Kathy GOSSELIN