Monde . N° 68  10 novembre 2003

La première guerre Mondiale.

En ce lundi 11 Novembre célébration de l'armistice de la guerre 1914 / 1918 un coup d'oeil sur l'histoire..

Le 28 juin 1914, l'héritier de l'empire austro-hongrois et son épouse sont assassinés à Sarajevo par un terroriste serbe, Gavrilo Princip (19 ans). L'autriche déclare la guerre à la Serbie. Les Russes soutiennent les serbes, les Allemands soutiennent les Autrichiens, les Français font un pacte d'assistance avec les Russes ( tout cela sur fond de rancune envers la perte de l'Alsace Lorraine au profit de l'Allemagne lors d'un conflit précédent ). Et le reste du Monde s'engage dans le conflit, d'un coté ou de l'autre.

C'est une véritable hécatombe humaine. Rien que pour la bataille de la Somme, il faut compter 1 300 000 tués, blessés et disparus pour les forces allemandes, anglaises et françaises. Le 11 novembre 1918, l'Allemagne signe un armistice. A la onzième heure du onzième jour du onzième mois de l'année 1918, le canon s'est tu sur le front occidental et, par là-même, dans toute l'Europe. L'armistice est signé dans le wagon spécial du généralissime Foch, au carrefour de Rethondes, au milieu de la forêt de Compiègne.

L'armistice laisse derrière lui huit millions de morts et six millions de mutilés. Les survivants veulent croire que cette guerre qui s'achève restera la dernière de l'Histoire, la «der des der»...

Grippe espagnole. Les réjouissances consécutives à l'arrêt des combats furent, dans d'innombrables foyers, contrariées par une épidémie surprenante et très mortelle. Pendant deux ans, en 1918 et 1919, un virus mystérieux se répandit en Asie d'abord puis dans le reste du monde. C'est ainsi que des poilus rescapés des tranchées furent tout d'un coup frappés par une fièvre sans raison apparente et s'alitèrent pour ne plus se relever. Des familles entières furent décimées... L'épidémie provoqua au total pas moins de... 21 millions de morts, soit deux fois plus que la Grande Guerre; les trois quarts des victimes se situant en Asie.