Scoop . N° 62 -- 1 / 07 / 2003

Le temps rattrape la science-fiction.

Il y a une trentaine d'années les romans de science fiction, par ailleurs écrits pour la plupart par des scientifiques, physiciens, biologistes ....., nous présentaient une réalité bien extravagante: pâte sortant d'un tube se reconbinant en arme, humains choisissant en début de journée la couleur et les motifs de leur peau, androïdes aussi vrai que nature, aliments se synthétisant et prêt à l'emploi juste en pianotant sur un clavier, micro drones de la taille d'un insecte diffusant des pubs dans votre conduit auditif, vidéos et informations se projetant indifféremment sur les murs de votre appartement ou en façade des immeubles... !

Avons nous dépassé ces rêves aujourd'hui ? En théorie, oui. Les différentes matières de la science étaient autrefois traitées séparément; les inventeurs de l'électricité ne travaillaient pas avec les chirurgiens ni les chimistes avec les pêcheurs. Aujourd'hui avec les nouvelles disciplines comme la génétique, la biologie moléculaire, l'informatique .... le vivant se trouve imbriqué dans les recherches effectuées par ces nouvelles sciences. Circuit d'ordinateur utilisant les neurones humains, Humains vivant à l'aide de greffes et d'electrodes implantées, croisement génétique entre espèces voire même entre règne animal et végétal ( gènes du phoque dans les fraises, par exemple).... tout cela semble nous précipiter dans le centre d'une spirale du moins aussi dense que la boue primordiale dont nous serions issus.

perso.wanadoo.fr/nanotechnologie

Dernière née de cette recherche combinatoire: La nanotechnologie.

La nanotechnologie sous-entend la fabrication à l'échelle moléculaire (un nanomètre est un-milliardième de mètre - dimension de 3 à 4 atomes contigus). La nanotechnologie propose la fabrication à la nano-échelle de nouveaux dispositifs possédant des propriétés extraordinaires. La mise au point de pareils instruments permettra d'étudier et de manipuler des atomes individuels. L'échelle nano Le terme « nano » est dérivé du grec « nannos » qui signifie nain.

Les connaissances acquises en manipulant et en fabriquant des matériaux de plus en plus perfectionnés nous permettront de produire des substances de nouvelle génération plus légères, plus résistantes et programmables.

On observe une tendance croissante à la convergence dans plusieurs domaines scientifiques et ceci se traduit par une alliance des sciences fondamentales et des techniques informatiques. Dans le cas des nano-applications, cette convergence est de nature composée grâce à la combinaison des nano-matériaux et de la biotechnologie à base de nanotechnologies. Une fois mis au point, les nouveaux matériaux biocompatibles permettront de fabriquer des implants chirurgicaux, sans toutefois causer la plupart des graves effets secondaires actuels. De plus, les nano-particules pourraient améliorer la libération de substances thérapeutiques qui, de nos jours, ne peuvent être facilement libérées à cause de problèmes de solubilité, ou qui ne peuvent être libérées au point précis de l'organisme où le besoin se situe.

Progrès de l'humanité ou catastrophe planétaire ? les progrès annonçés sont nombreux tout autant que les possibles dangers tel celui qui serait causé par les nanotechnologies: " les nanorobots qui sont en train d'être mis au point dans les laboratoires de recherche pourraient bien s'autorépliquer, échapper à tout contrôle, et tansformer la planète en une immense boule de gelée grise ...jean luc Porquet".

Science- Fiction, vous avez dit ?

Louis Ernesto / Conseil national de la recherche / Canada