LES BACTERIES ECHANGISTES .... Ou cystite contre bubon, bonjour la peste ! 

                      Les critiques de certains scientifiques et de quelques citoyens, l’appréhension de pas mal de consommateurs portent sur les bricolages génétiques entre ADN végétaux et animaux , sur les transferts de gènes du génome d’un virus bidouillé vers des virus sauvages, et de même entre bactéries différentes. Contestation et appréhension parce que ces transferts de gènes entre individus, genres ou règnes sont encore trop mal connus pour que l’on s’excite à transformer notre monde en un immense laboratoire ou terrain d’expérimentation sans limite, d’autant qu’il existe d’autres pratiques, et que les avantages miraculeux promis ne sont que des hypothèses fort décevantes dans leurs applications pratiques jusqu'à présent. Un exemple tout récent semble, malheureusement, aller dans le sens des précautionneux contestataires. 

Yersina pestis, bactérie coupable des épidémies de peste, devient résistante aux antibiotiques, non pas par ses propres moyens comme cela est souvent le cas dans les acquisitions de résistance à un antibiotique, mais par échange spontané de matériels génétique - qu’on appelle transferts horizontaux - avec une toute autre bactérie, la célèbre E.Coli , responsable chez l’homme d’une bonne part des cystites (entre autre). 
La peste n’est pas totalement éradiqué de la planète, entre 1000 et 3000 cas par an sont encore répertoriés dans le monde ; plusieurs antibiotiques sont efficaces mais des résistances apparaissent depuis 1995. 
Une preuve que des résistances ont été acquises par transfert spontané d’une espèce de bactérie à une autre a été donnée par trois équipes de chercheur. Le résultat de leurs travaux est paru dans " Molécular Microbiology N° 46". Les chercheurs ont infecté des puces ( qui transmettent la maladie) par la bactérie E.Coli résistante à la streptomycine, puis par une souche de Y.pestis sensible a cet antibiotique. Au bout de quatre semaines 95% des bactéries Y.pestis étaient résistantes ! Dès le troisième jour 33% des colonies Y.p virent leur cuti. 

On connaissait déjà les transferts de partie du génome chromosomique (sur lequel porte d’habitude les manipulations génétiques), il s’agit dans le cas présent nullement de manipulation génétique mais c’est un nouvel éclairage sur les transferts de gènes spontanés, gènes ici portés par les plasmides.
Les chercheurs ont montré que les différentes bactéries ( E.C et Y.P) se multiplient et s’agrègent dans l’estomac de la puce et en profitent pour échanger leurs gènes à grande fréquence. La fréquence du transfert de plasmide de résistance, dans l’estomac de la puce, entre les deux sortes de bactéries, est extrêmement élevée (10 puissance 3) 
Les bioterroristes se frottent les mains ..... Et l’institut Pasteur promet un vaccin.... il affirme la nécessité de trouver de nouvelles cibles thérapeutiques - autres que les antibiotiques classiques.