De Sète à Frontignan par la digue !

De Sète à Frontignan… par la digue !

Dans le cadre de la modernisation du canal du Rhône à Sète, (VNF), la construction d'une digue de protection du chenal fluvio-maritime dans le port d'intérêt national de Sète a été projetée. Ces travaux, en phase terminale d'achèvement, entrent dans le cadre de la modernisation du canal du Rhône à Sète.

" Voies navigables de France " (VNF), établissement public à caractère industriel et commercial, est le maître d'ouvrage de cette digue de 2 265 mètres, 5 à 7 mètres hors d'eau selon les secteurs, située à 400 m du rivage. Le coût total, de 149,2 MF, est financé par l'Etat . Le maître d'œuvre n'est autre que le " Service maritime et de navigation du Languedoc-Roussillon ". Ainsi, le port de commerce de Sète et le port de pêche de Frontignan seront reliés. Cette réalisation répond à la nécessité d'améliorer la desserte des infrastructures portuaires, nécessaires à la croissance des échanges internationaux.

Pour le transport fluvial des marchandises La capacité de transport de convois passera à 2 x 330 tonnes et permettra aux automoteurs rhodaniens et danubiens (chargés à 1000 tonnes) d'accéder au port sétois. Le volet économique est non négligeable. Actuellement ,100 à 120 jours/an, les navires fluviaux arrivant à l'extrémité du canal du Rhône ne peuvent pas accéder au port an raison du vent et de la houle de secteur sud. Les bateaux de petit tonnage utilisent alors l'ancien canal (2,5 km en mer découverte) au prix d'une journée de voyage supplémentaire. Les " 800 à 1 300 tonnes sont parfois immobilisées durant plusieurs jours. En supprimant ces aléas, la nouvelle digue renforcera la fiabilité et la rentabilité du transport fluvial sur le port de Sète et à l'augmentation globale du trafic. Les navires pourront emprunter le chenal protégé toute l'année avec, en prime, un raccourci de 6 km.

Par ailleurs, ce nouveau tracé, évitera le passage sous plusieurs ponts levants à Frontignan, Sète et dans l'étang de Thau. De plus, tout le trafic marchandise empruntant cette nouvelle voie, la traversée de Frontignan, via l'étang de Tau et le canal du Midi par les plaisanciers sera facilité.

Impact sur la vie locale et l'environnement. La digue protégera aussi la RN 112, inondée et fermée lors de tempêtes. La navigation de commerce dans le bassin de Thau et dans l'ancien canal (assurant la continuité du canal du midi au Rhône) sera abandonné. Des facteurs positifs en découleront : préservation de la conchyliculture, protection accrue contre les risques de pollution par accidents de navigation, accroissement du tourisme fluvial avec accueil de plaisanciers, absence de coupures de circulation dues aux ponts levants, etc. Circuits pédestres, pistes cyclables, espaces arborés compléteront sont aussi projetés.

Les rejets en mer de la station d'épuration du Sivom de Sète s'effectueront à 7 km de la côte et à 30 m de profondeur grâce à l'utilisation d'un sea line désaffecté de l'ancienne raffinerie. Les experts ont privilégié cette solution au lieu d'un rejet côtier. La qualité des eaux littorales s'en trouvera améliorée d'autant.

Ainsi, cette digue fluvio-maritime conduira la canal à dépasser son seuil maximum de rentabilité économique (180 000 tonnes/an). Le trafic est axé sur l'agroalimentaire (62%), les minerais (16%), les engrais (14%), la pâte à papier (5%) et divers (3%). Du 1er janvier 2 001 au 31 mai 2 001, le trafic commercial représentait 15 000 tonnes (26%) en descente, 42 000 tonnes (74%) en remonte et 118 bateaux chargés.

Kathy Gosselin