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DES NAVIRES DE L'OTAN A SETE Ce matin, six navires anti-mines des forces des 19 pays de l'OTAN ont levé l'ancre pour l'Italie. Arrivés jeudi dernier et amarrés au quai du midi (Cayenne), ces navires, battant pavillon turc, n'avaient rien à voir avec les événements terroristes aux USA. Leur " voyage " en île singulière était prévu depuis un an tout comme son incursion en Italie cette semaine. Ce qui a changé, c'est l'interdiction faite au public de visiter ces bâtiments pour cause de plan Vigipirate. Pour autant, n'en déplaise à certains confrères, la Presse a pu visiter et poser toutes les questions possibles sans avoir à présenter sa carte de presse. La confiance du commandant, capitaine A.Niyasi Senol et ses officiers, celle du capitaine de vaisseau Jean-Pierre Buchaillet, commandant de la Marine à Marseille, envers nous était totale. Sur le quai, aucune force de police nous a demandé de montrer patte blanche ou d'ouvrir nos sacs reporter avant d'accéder à la passerelle.

Ces navires de l'OTAN sont opérationnels 24h/24. Leur force principale est de nettoyer les mines ennemies Les hommes ont pour mission de détecter les mines à l'aide du sonar haute fréquence puis les neutraliser par explosion r à distance ou envoyer des plongeurs sur le site qui les désarmeront. Il va sans dire que ce travail est d'une extrême dangerosité pour les démineurs. La coque des bateaux, par contre, en fibre de carbone, est conçue pour résister aux chocs. Afin d'être toujours fin prête, des exercices de simulation sont régulièrement pratiqués, collant au plus près possible des scénari réalistes, avec des navires de l'Otan et dans les pays non Otan, dans le cadre du partenariat pour la paix, notamment en Géorgie en juin dernier aux côtés de la marine bulgare, ukrainienne, géorgienne. En 1999, la flotte est intervenue - pour de vrai - en Serbie et au Kosovo pour la mise en sécurité de la mer Adriatique pour le Kosovo. Là, les bateaux ont récupéré 80 bombes larguées par avion plus des mines datant de la guerre 1939/45.

Ce programme d'accostage dans les ports de l'Otan est destiné à présenter cette flotte, toujours bien accueillie par les populations selon le capitaine A. Niyazi Senol, lequel a rendu hommage aux journalistes présents à la conférence de presse de ce jeudi 13 septembre : " Au cours de mes 10 conférences de presse, vous avez été les plus intéressés. " Comment ne pas l'être ? Militaristes ou non, ces bâtiments sont superbes ! Ils disposent même d'une salle de gymnastique et d'un caisson de décompression pour les plongeurs. Dans ce cas, l'urgence s'impose et il est illogique de demander un hélicoptère pour emmener le plongeur vers un hôpital. Par ailleurs, le capitaine de Vaisseau marseillais, Jean-Pierre Buchaillet, aimerait bien que Sète soit une base d'exercices pour la Marine. Ce serait peut-être un plus pour le port sétois avec l'économie induite générée.

KATY GOSSELIN

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